苏州自公元前514年建城以来就长期是中国江南地区的经济和文化中心之一，后又发展为江苏、华东乃至南方的经济文化中心之一。目前是中国发展最快的城市，也是经济发达的城市之一，是长江三角洲经济圈重要的经济中心，苏南地区的工业中心。拥有中国乃至亚洲最大的内河航运港口、江苏第一大港、中国大陆第九大港——苏州港，四通八达的铁路和公路交通网与全国各大城市相连，交通运输十分便利。 以经济总量计算，苏州2011年经济总量(GDP)为10716.99亿元，位居中国大陆第六。按2010年常住人口计算的人均GDP则达到了10.24万元，已经成为全国人均产出最高的城市之一。

　　全市实现地方一般预算收入900.6亿元(超过广州市)，比上年增长20.9%。2008年7月，由中国国家统计局、商务部、中国商业联合会发布的《2008中国商品交易市场统计年鉴》表明，全国商品交易市场排名榜全国前100强中苏州市有6家市场上榜;在江苏省前30强市场中苏州市有9家市场上榜。

　　城建

　　由于苏州古城区对苏州古城的保护措施，规定苏州市区不能建设150米以上高楼，护城河内建筑高度不得高于23米，即高度不得超过北寺塔，多数高楼位于高新区(虎丘区)与工业园区，截至2011年底，苏州已建成并投入使用的200米以上高楼共6座，排名情况为：

　　1、园区环球188购物中心A塔，总高度为282米。环球188

　　2、园区环球188购物中心B塔，总高度为258米。

　　3、高新区狮山街道的新地中心香格里拉大酒店A塔，总高度为232米(B塔146.7米)

　　4、紧邻第三位的新地国际公寓双塔，两座总高度均为210米。

　　5、高新区狮山街道最东边的苏州高新广场，总高度为202米。

　　今后，苏州还将建成位于园区湖西总高度为302米的东方之门，以及位于湖东总高度310米的新鸿基大厦、450米以上的苏州国际金融中心、500米的苏州中心广场等。

　　工业

　　2011年全市实现地区生产总值突破1万亿元，预计达到10716.99亿元，按可比价计算比上年增长12%。全市经济保持平稳增长，发展质量进一步提升。全市实现地方一般预算收入1100.9亿元，比上年增长22.2%。

　　全市实现工业总产值33319.6亿元，其中规模以上工业总产值28212.8亿元，分别比上年增长17%和17.7%。

　　交通运输业

　　苏州港港口货物吞吐量达2.46亿吨，比上年增长21.1%;集装箱运量271.8万标箱，比上年增长5.8%。

　　机动车保有量迅速攀升。全市年末拥有机动车186.9万辆，其中汽车101.6万辆。

　　国内贸易

　　苏州2011年全市实现社会消费品零售总额2830亿元，比上年增长17.8%。

　　金融业

　　2011年7月11日，国家开发银行苏州分行开业，这是国开行设立的全国第一家非计划单列市城市分行。包括四大国有银行以及交行、招行、浦发银行等国内大型银行都在苏州开设了直属总行的一级分行(与江苏省分行或管理江苏省其他十二个省辖市金融业务的南京（ 农用地、 商住地、 工业地） 分行平级)，这些一级分行的开设表明苏州在金融业方面享受部分计划单列市待遇。2009年末苏州金融机构本外币存、贷款余额分别为11450.54亿元和9032.28亿元，比年初增加2650.53亿元和2451.71亿元，居江苏第一。年末保险机构总数达到51家。苏州正在打造环金鸡湖金融高地，已有相当规模。

　　旅游业

　　苏州是中国著名旅游城市，2009年全市实现旅游总收入830亿元，比上年增长13%;接待境外游客219.13万人次，比上年增长0.3%;旅游外汇收入9.97亿美元，增长0.2%;接待国内游客5870万人次，增长11%。年末拥有星级饭店158家，其中四星级以上饭店68家。全市4A级景区点23家，5A级景区点4家。全市景区接待游客7273.35万人次，比上年增长10.5%。苏州成为长三角城市中拥有最多世博主题体验之旅线路的城市。

　　体制改革

　　苏州2009年全市新增15家小额贷款公司，总数达到18家，累计发放贷款额76.2亿元。全市新增上市公司4家，累计拥有境内外上市公司37家，共募集资金227亿元。

　　民营经济

　　苏州民营经济实力相当强，各项指标在长三角地区仅次于上海（ 农用地、 商住地、 工业地） 。2009年末私营企业累计达15.73万家，累计注册资本4205.53亿元，个体工商户年末累计达到32.55万户，实现工业总产值6456亿元，比上年增长7.9%，占规模以上工业总产值的比重达到31.9%。私营个体经济完成投资922.9亿元，占全社会固定资产投资的比重达到31.1%。

　　对外贸易

　　苏州2011年完成进出口总额3009亿美元，仅次于深圳（ 农用地、 商住地、 工业地） 、上海、北京（ 农用地、 商住地、 工业地） ;其中出口1672亿美元，比上年增长9.2%。全市出口总额占全省、全国的比重分别为55.74%，8.26%。

　　外资

　　2009年实际利用外资82.2亿美元，仅次于上海，增长1 %。其中服务业利用外资16.9亿美元，占实际利用外资的比重达到21%。世界500强企业中有470家落户苏州。苏州被国务院批准成为中国服务外包示范城市。